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- Escrito por: Carles JCE
- Categoría: Animales
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Los tapires son mamíferos fascinantes y poco conocidos.
Clasificación y especies
Pertenece al orden Perissodactyla (ungulados de dedos impares), junto a caballos y rinocerontes, no a los cerdos.
4 especies existentes:
- Tapir brasileño o de tierras bajas (Tapirus terrestris): Sudamérica.
- Tapir de montaña (Tapirus pinchaque): Andes de Colombia, Ecuador y Perú.
- Tapir de Baird (Tapirus bairdii): Centroamérica y noroeste de Sudamérica.
- Tapir malayo (Tapirus indicus): Sudeste asiático (única especie asiática).
Características físicas
- Tamaño: 1.8 a 2.5 metros de largo y 300-400 kg (varía por especie).
- Morro prensil: Flexible, similar a una mini trompa, para arrancar hojas y frutos.
- Pelaje: Los adultos sudamericanos son pardos/grisáceos; el malayo tiene cuerpo negro con lomo y flancos blancos.
- Crías: Rayas y manchas blancas para camuflaje, que desaparecen a los 6-12 meses.
Hábitat y comportamiento
- Ambiente: Selvas tropicales, bosques húmedos y zonas montañosas, siempre cerca de agua.
- Nocturnos/crepusculares: Activos de noche o al amanecer/atardecer.
- Nadadores expertos: Usan ríos para escapar de depredadores (jaguares, tigres, etc.).
- Solitaria: Excepto en época reproductiva o madres con crías.
Alimentación y rol ecológico
- Herbívoros: Hojas, brotes, frutas y bayas.
- Dispersores de semillas: Clave para la regeneración de bosques, ya que sus heces esparcen semillas.
Conservación
- Amenazas: Deforestación, caza furtiva (por carne/piel) y baja tasa reproductiva (gestación de 13 meses, 1 cría por parto).
- Estado: Todas las especies están en peligro (UICN). Proyectos como la **Iniciativa Tapir** trabajan en su protección.
Cultura
- Leyendas indígenas: En algunas culturas amazónicas, se les considera "jardineros del bosque" o guardianes de la naturaleza.
- Simbolismo: Representan humildad y conexión con la tierra en tradiciones sudamericanas.
Curiosidades
- Longevidad: Viven 25-30 años en libertad.
- Sonidos: Emiten silbidos agudos para comunicarse.
- Huellas: Forma redondeada, con tres dedos visibles.
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- Escrito por: Carles JCE
- Categoría: Animales
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Los Phasmatodea, comúnmente conocidos como insectos palo o insectos hoja, son un orden de insectos fascinantes por su capacidad de mimetismo.
- Camuflaje excepcional
- Apariencia: Imitan ramas, hojas o líquenes para confundirse con su entorno y evitar depredadores. Algunos incluso se mecen como hojas al viento.
- Colores: Suelen ser verdes, marrones o grises, adaptándose a la vegetación donde habitan.
- Distribución y hábitat
- Regiones: Principalmente en zonas tropicales y subtropicales (ej. Sudeste Asiático, Amazonía, Australia), aunque hay especies en climas templados.
- Ambiente: Bosques, jardines y áreas con abundante vegetación, donde se alimentan de hojas.
- Alimentación
- Dieta: Exclusivamente herbívoros. Algunos son especialistas (ej. se alimentan de una planta específica), mientras otros son generalistas.
- Reproducción
- Partenogénesis: Muchas especies se reproducen sin machos, especialmente en ausencia de pareja.
- Huevos: Parecen semillas, lo que los protege de depredadores. Pueden tardar meses en eclosionar.
- Comportamiento y defensa
- Nocturnos: Activos de noche para evitar ser detectados.
- Autotomía: Algunos pierden patas para escapar, regenerándolas en mudas posteriores.
- Otros mecanismos: Secretan sustancias irritantes o "fingen" estar muertos (tanatosis).
- Importancia ecológica.
- Presas: Son alimento para aves, reptiles y otros insectos.
- Plagas: En algunos casos, como especies invasoras (ej. *Extatosoma tiaratum* en Australia), pueden dañar cultivos.
- En cautiverio
- Mascotas populares: Fáciles de cuidar. Requieren hojas frescas (ej. zarza, roble) y un terrario ventilado.
- Manejo: Frágiles; deben manipularse con suavidad para evitar daños.
- Curiosidades
- Tamaño: Varían desde 1.5 cm (*Timema*) hasta más de 60 cm (*Phobaeticus chani*).
- Longevidad: Viven entre 6 meses y 2 años, según la especie.
- Historia evolutiva: Fósiles de hace más de 40 millones de años, vinculados a plantas antiguas.
En resumen, los Phasmatodea son maestros del disfraz, con adaptaciones únicas que los hacen esenciales en sus ecosistemas y criaturas intrigantes para estudiar o mantener como mascotas.
